Por Manolo Rodríguez / @TABDeportes
En Navidad abres regalos, te montas en el carro y vas de casa en casa saludando a la familia. En Thanksgiving es al revés. La familia llega a ti, o tú llegas a una sola casa, y ahí te quedas. Comes pavo, repites arroz, te sirves el postre y mientras tanto el televisor está prendido con el juego. Nadie se mueve. Y esa diferencia cultural, tan sencilla como suena, se refleja en los números de audiencia de una manera brutal.
Aquí no venimos a opinar. Venimos con datos, que para eso somos TAB Deportes. Revisamos dos décadas de cifras de Nielsen para la NFL y la NBA en ambos días feriados, y el veredicto es más claro que caldo de pollo.
Thanksgiving es el rey, y no está ni cerca
El Día de Acción de Gracias y el fútbol americano llevan casados desde 1934, cuando los Detroit Lions jugaron su primer partido en ese feriado. Los Dallas Cowboys se sumaron en 1966 y desde 2006 la liga presenta un triple cartel con juego nocturno incluido. Noventa años de tradición no se improvisan.
Los resultados de 2025 fueron históricos. El Cowboys contra Chiefs por CBS promedió 57.2 millones de televidentes, la mayor audiencia para un partido de temporada regular en la historia de la NFL, con un pico de 61.3 millones en el cierre del juego. Más temprano ese mismo día, el Packers contra Lions por FOX registró 47.7 millones, el partido de temporada regular más visto en la historia de esa cadena. Y en la noche, el Bengals contra Ravens por NBC cerró con 28.4 millones, récord para el horario estelar del feriado.
El promedio de los tres juegos fue de 44.7 millones de televidentes, la cifra más alta desde que existen registros del feriado en 1988, y el cuarto año consecutivo en que la NFL rompe su propia marca de Thanksgiving. Para ponerlo en perspectiva, esos números solo los superan el Super Bowl y las finales de conferencia. Un jueves de noviembre, de temporada regular, compitiendo con audiencias de enero.
La tendencia viene de lejos. El famoso juego de Leon Lett en 1992 promedió casi 34 millones y esa marca duró 28 años en pie. En 2021 el Raiders contra Cowboys la rompió con 40.8 millones. En 2022 el Giants contra Cowboys subió la vara a 42.1 millones. Cada año que pasa, Thanksgiving come más.
Navidad era de la NBA, hasta que llegó el vecino
La NBA juega en Navidad desde 1947 y durante décadas ese día fue su vitrina. Michael Jordan despidió sus Navidades con los Bulls en 1997 ante 10.8 millones de televidentes. El Heat de LeBron contra los Lakers de Kobe en 2010 llegó a 13.1 millones, la cifra moderna más alta del feriado para el baloncesto. El primer duelo navideño entre LeBron y Steph Curry en 2015 promedió 11.2 millones.
Pero cuando la NFL decidió mudarse también al 25 de diciembre, el panorama cambió. En 2022 los cinco juegos navideños de la NBA promediaron apenas 2.87 millones, mientras cada uno de los tres partidos de la NFL ese mismo día superó los 27 millones. En 2023 la historia se repitió: 2.85 millones de promedio para la NBA, su punto más bajo registrado, contra un triple cartel de la NFL que promedió 28.7 millones.
En 2024 la NFL llevó sus juegos navideños a Netflix, con Beyoncé de espectáculo de medio tiempo, y cada partido promedió más de 24 millones. En 2025 el Lions contra Vikings por Netflix registró 27.5 millones, el partido más visto por streaming en la historia de la liga, y el trío completo promedió 22.9 millones entre Netflix y Prime Video.
Hay que ser justos con el baloncesto. La Navidad de 2025 fue la mejor de la NBA en 15 años. Más de 47 millones de personas vieron al menos parte de los cinco juegos por ABC y ESPN, con un promedio de 5.5 millones por partido y el Spurs contra Thunder liderando con 6.7 millones. La liga celebró, y con razón. Pero el dato incómodo sigue ahí: el mejor día navideño de la NBA en 15 años promedió menos que un solo cuarto de cualquier juego de la NFL ese mismo día.
La tabla que lo resume todo
| Feriado 2025 | Liga | Promedio por juego | Juego más visto |
|---|---|---|---|
| Thanksgiving | NFL | 44.7 millones | Chiefs vs Cowboys, 57.2 millones |
| Navidad | NFL | 22.9 millones | Lions vs Vikings, 27.5 millones |
| Navidad | NBA | 5.5 millones | Spurs vs Thunder, 6.7 millones |
Los juegos de la NFL en Navidad, que son el plato secundario de la liga, cuadruplican al mejor día de la NBA en tres lustros. Y Thanksgiving duplica a la propia NFL navideña.
El veredicto
El feriado deportivo más grande de la televisión americana es Thanksgiving, y la lógica está servida en la mesa. Ese día no hay regalos que abrir ni tres casas que visitar. Hay una sola sala, un solo sofá, un plato en la mano y un juego en pantalla desde el mediodía hasta la noche. La Navidad reparte tu atención. Thanksgiving la concentra.
La NBA sigue peleando por su fecha, y el repunte de 2025 demuestra que el baloncesto navideño no está muerto. Pero mientras el pavo y el fútbol americano sigan compartiendo mesa, el trono tiene dueño.
Datos, no opiniones. TAB Deportes.