El mayagüezano dirigió en julio al equipo de Summer League de los Nuggets. Tres meses después, esos jugadores le anotan a la NBA en pretemporada. Esta noche, Denver cierra su preparación ante los Lakers.
Por Manolo Rodríguez @tabdeportes
Viernes, 16 de octubre de 2026
Hace 20 años, José Juan Barea llegó a la Summer League de Las Vegas sin haber sido escogido en el draft. Venía de cuatro años en Northeastern y nadie le prometía nada. Ese verano con Dallas se convirtió en 14 temporadas en la NBA, 831 juegos de temporada regular y un anillo de campeón en 2011.
En julio de este año volvió al mismo torneo, pero esta vez como dirigente de los Denver Nuggets.
La decisión salió de él. Según Denver Stiffs, Barea pidió ser el entrenador principal del equipo de verano. La franquicia aceptó, y el puertorriqueño se llevó a Las Vegas un grupo de 17 jugadores encabezado por las dos selecciones de segunda ronda del draft: Trevon Brazile y Bryce Hopkins.
Una idea clara desde el primer día
En la primera práctica, Barea describió a su equipo como físico y defensivo, y no ocultó lo que buscaba en el torneo. Su meta, dijo, era ayudar a esos muchachos a ganarse contratos. Él sabe lo que significa porque lo vivió.
En el desierto los números acompañaron. Denver terminó la Summer League con 3-2: perdió 97-86 ante Houston, le ganó 101-82 a Minnesota y 106-103 a Oklahoma City, cayó 108-101 ante Portland y cerró con un 96-89 sobre Toronto.
Brazile, escogido en el turno 35, fue el mejor anotador del equipo, con 18.7 puntos por juego. Su noche grande fue ante el Thunder: 32 puntos con 6 de 12 desde el perímetro, la tercera mejor marca de todo el torneo hasta ese momento. Hopkins, la selección 49, abrió con 24 puntos ante Houston y terminó promediando 18.0. El Denver Gazette lo señaló como el anotador más consistente del equipo en Las Vegas.
Para el último juego, Brazile, Hopkins y KJ Simpson ya estaban vestidos de calle. El cuerpo técnico había visto lo suficiente.
Octubre confirma lo de julio
La prueba de fuego llegó esta semana. El miércoles, en la derrota 122-110 ante los Clippers en Inglewood, Brazile anotó 22 puntos en apenas 10 tiros saliendo del banco y jugó minutos con los titulares en la primera mitad. En un roster con Nikola Jokic y Jamal Murray, un novato de segunda ronda con esos números ya no es una apuesta: es una opción real en la rotación.
Hopkins también dejó su huella ante Los Ángeles: su jugada de tres puntos en el último cuarto acercó a Denver a 10, 104-94.
El vínculo con Adelman
Barea llegó a Denver en julio de 2025 como asistente de primera fila en el cuerpo técnico de David Adelman. Metro Puerto Rico reportó un acuerdo por tres temporadas. La conexión entre ambos se remonta a Minnesota: Adelman era asistente de su padre, Rick Adelman, cuando Barea jugó para los Timberwolves.
En su primera temporada juntos, los Nuggets terminaron 54-28 y fueron terceros en el Oeste. En el verano, Barea organizó junto a Aaron Gordon un minicampamento con jugadores del roster, de acuerdo con Roundtable.
